暨上次到Banff的Sunshine Village滑雪之後，這是另一個令我們期待的課外活動。班夫國家公園的名聲享譽全世界，其中露易絲湖(Lake Louise)更號稱是洛磯山脈裡的一顆明珠。這次的學校活動是兩天一夜，原本計畫是在班夫露營睡帳棚的，可是因氣候關係，出發前一天才臨時決定住在青年旅社。我提著 Home Ma 為我準備的食物，早上9:30am 從學校出發，大家浩浩蕩蕩的前往班夫。約兩個小時的車程到達，我們第一站是 Johnson Canyon，幾百萬年來流水的鬼斧神工所切鑿出來的峽谷，地形氣勢果然不凡。我們沿著步道走，看到許多松鼠鑽來鑽去的，還會跟遊客討食物呢。其中有些路段甚至是在峭壁上的棧道，低頭往下看可以見到河水在腳下流過。這裡有兩個秀麗的瀑布…以我原本的看法應該說是”壯麗”，但自從到了傑士伯(Jasper)後，所有的標準都變了，頗有”曾經滄海難為水”的感慨。由於時間不夠，無法追本溯源到源頭的Ink Pots，只能回到車上，前往下個景點露易絲湖。 今天天氣烏雲籠罩，偶爾下點小雨，因此露易絲湖並沒有上次來得好看，我把重點擺在 Chateau Lake Louise，參觀裡面的擺設與精品店。飯店一樓有十幾家精品店，以及一家coffee shop，一旁還有美麗盛裝的音樂家現場演奏豎琴，並擺張桌子販賣自己的音樂CD。Coffee Shop有很好的景色，從窗戶往外看可以看到露易絲湖；品嚐香醇咖啡、欣賞絕佳美景、聆聽美妙音樂，這種全方位的感受，果真是最高級的享受。我發現精品店裡的店員大多是東方面孔，猜測可能因為這裡的主力觀光客是日本人所致，故進入店裡打探求證。結果訪問到一位珠寶店的店員，是從大陸河南移民過來的，目前與男朋友居住班夫，她告訴我其實這裡的觀光客是各國都有，店員的條件未必得是日本人，但要會多種語言，而且薪水不高。除了珠寶店外，其他還有服飾店及各式各樣的紀念品專賣店。 雨越下越大，使我們的玩心大打折扣，還好今晚住在旅社而非帳棚，不然回去後大家可能都生病感冒了。傍晚來到青年旅社，是Hosteling International系列的，但設備可比在Jasper的”木屋”好上數十倍。這裡有完整的廚房設備，男生六人一間房，女生四人一間房，有空調冷暖氣，有現代化的浴室、廁所及洗衣烘衣設備，還有交誼廳、電視廳、娛樂廳(撞球、電玩)等。洗個澡後，精神恢復許多，肚子也餓了，於是到廚房加熱 Darlene 為我準備的晚餐。就是在這裡，我遇到了第一個加拿大朋友，Bruce。他出生於加拿大安大略省，今年36歲單身，之前在日本Sony工作六年，擔任遊戲軟體研發工程師；年初剛回加拿大，因為正好卡加力有適合他的工作，以及喜歡洛磯山脈的戶外活動，所以在此定居下來。這次剛好日本朋友來訪，所以兩人一起到Banff旅遊。一開始我跟同學坐在一起吃晚餐，他請我幫他們拍照，就這樣認識起來；接著他乾脆跟我們同桌聊天，聊到起勁時他回房裡拿出特地帶來的酒和我們分享。一開始我還擔心他只是來找女孩搭訕的playboy，所以有點提防他，但聊一陣子之後發現他不是，才敞開胸懷和他東南西北的聊起來(但他那位日本朋友是…)。接著我們相約到Banff St.上找家Pub續攤，此時已是晚上十點，在Pub裡還遇到Mexico同學及學校助理們。Pub裡現場樂團演奏，我們幾個同學覺得太吵，而且隔天還有活動，不到11點就打道回府。在七月底即將離開卡加力時，再次跟Bruce相約聊天，此已是後事。 隔天早上出現了一件不可思議的事：六月雪。早上七點多起來，往窗外一看，看到白色的世界，揉一揉眼再看一次，真的下雪了。回去後告訴Darlene此事，他說這裡的天氣是變幻莫測，這個六月雪就是個證明。雖然下著雪，但並不感覺很冷，只是覺得濕答答的怪不舒服。早上原本的登山健行活動，因為下雪而取消，改到班夫街上逛禮品店，許多女同學大聲叫好，我倒覺得蠻無趣的。不過班夫是數十年的觀光重鎮，禮品店果然是不同凡響，仍有不少看頭。除了傳統的紀念品外，還有聖誕節飾品專賣、蘋果巧克力店、牛奶冰淇淋店、百年書店等，值得從頭逛到尾，花一整天的時間去逛逛。下午最後的活動是泡溫泉，這個活動反倒是天氣越冷越有趣。班夫溫泉事實上已不是真正的溫泉，據說早在數十年前地底就已乾涸不再湧出熱泉，但此地業者仍藉過去的盛名，靠人工加熱的”熱水”吸引班夫的觀光客。話說回來，在此可以跟各國的美女同學一起游泳戲水，似乎是男人的天堂；墨西哥、日本、韓國、台灣等泳裝美少女，看得我目不暇給。錯，事實上我一點興致也沒有，只想靜靜的休息泡熱水消除疲勞，看來我真的老了。這裡我有一點小意見，就是別人都是穿比基尼，就只有台灣女同學還穿著保守的連身泳裝，感覺蠻不協調的。結論是：還是傑士伯的 Miette 溫泉好。 這次的班夫之旅雖然氣候不佳，但其中仍遇到許多新奇事物，也交到加拿大朋友，蠻值得回味的。
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