記得在政大的時候曾選修中山學說這門課，老師曾提到「福利國家」這個名詞，例如美國、英國、瑞典等國都是屬於這一類的國家，他們的特色是福利政策相當完備，可以說是從搖籃到墳墓無所不包，但是天下沒有白吃的午餐，民眾需要負擔相當高稅賦，以美國為例，百分之四十的稅賦比例相當常見。原本我以為我是一個外國的留學生，既不在美國賺錢也不在美國繳稅，這些福利和我應該沒有多大的關係，直到最近才感受到身處在福利國家的幸福。
在到美國之前就有朋友提醒我們不要忘了去申請低收入戶的證明，美國對於低收入戶有不少福利，尤其是對於婦女和小孩的照顧。最近再度有朋友提到了WIC計畫，基於省錢的考量和幾分的好奇心，我依照朋友所提示的關鍵字在網路上找到了WIC 計畫。WIC是Women 、Infants and Children （即婦女、嬰兒和孩童）的縮寫，是一項美國全國性的婦幼營養補助計劃，其英文全名為Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children 。這個計劃的目的在為低收入家庭的母親和嬰幼兒提供營養補助，參與者的家庭收入和個人營養狀況是被審核的基本條件。凡是懷孕的婦女、新近分娩的新媽媽、餵母乳的母親、新生嬰兒及未滿五歲的幼童，不論身份、職業和國籍，只要家庭收入低於合格標準，都是 WIC 計劃的服務對象。 WIC 低收入標準見下表：
根據網路上的資訊，我找到我住家所屬的Cambridge/Somerville地區的WIC辦公室，或許是因為我的口音顯然是華人，他們幫我連絡了一位華裔的工作人員，在約好時間之後，我們全家三口一同前往當地的WIC辦公室。意外的是，這名工作人員也是從台灣來的，她說好久沒有在WIC看到台灣人了，並且很親切地為我們核對各種必要的文件，這時候心裡只覺得我們真是太幸運了！在通過文件審核之後，接下來就是幫小孩量身高和體重，而且以後還要補一份血液的檢查報告，包括血液的血紅素和含鉛指數，這些資料都用來幫助WIC人員確認小孩的營養和健康狀況，之後他們還為我們作免費的營養諮詢，並告訴我們如何使用WIC支票券來換取特定免費的營養食物。WIC支票券可以換取的食物因對象而不同，我們二歲的女兒領到的是三個月份的支票券，每週可以換一加侖的牛奶、幾十盎司的起司、百分之百純果汁、花生醬和麥片。
WIC的制度讓我對美國的福利政策和人權觀念留下極深刻的印象，在WIC辦公室的桌上有一塊立牌上面寫著：「如果你知道有人三餐不濟，請告訴我們！」或許這項政策的初衷在於扶弱濟貧並增強國力，讓在美國的新生兒可以得到妥善的照顧，但是人權的考量讓這項政策並不侷限於繳稅的美國人，而是每一個居住在美國土地上的本國和外國人，或許這就是福利國家的寫照吧！
