美國奧勒岡州波特蘭市區

波特蘭市素有玫瑰城之稱，每年六月有玫瑰花展，在市區西邊的華盛頓公園裡的國際玫瑰園有四百多個品種展覽，讓人看得目不暇給；可惜現在不是時候，也就沒必要去參觀了，但在市區裡仍有小花園及室外音樂演奏，有聞名世界的爵士樂及交響樂團供民眾欣賞。從哥倫比亞河回到波特蘭後，我們開著車逛市區，先了解概略的地理位置後，回到青年旅館停車後再搭捷運來這逛大街。附近有個很大的購物中心 LLOYD CENTER，不過我們都已經到過全加拿大最大的購物中心 West Edmonton Mall逛過，這個一點都不吸引人。 回到青年旅館約下午五點，此時是自由時間。我在床邊看著地圖，心裡正盤算著該如何逛時，正好另一位室友 Ryan 回來了；Ryan是一位在西雅圖附近的國中擔任數學老師，暑假來波特蘭參加教師進修課程。跟他聊了一下，他也正想到市區逛逛，於是他邀請我ㄧ起逛，順便帶我吃點好料。由於已飢腸轆轆，我們搭輕軌捷運到市中心去，他先帶我到一家墨西哥餐廳吃炸玉米片(Taco)配上咖哩豬肉及鮮蝦沙拉，他堅持請客；我首先請教他美國中等學校的教育制度，後來他提到些教育哲學及東西方價值觀差異的議題，可惜我的英語太破無法了解他的用字，只得作罷專心吃飯聊些旅遊的事。飯後我們伴著夕陽，沿著河邊散步著，看到慢跑的居民、中央車站(Union Station)、鋼鐵橋(Steel Bridge)和奧利岡會議中心(Oregon Convention Center)，鋼鐵橋看起來很舊，分上下兩層，上層供小客車行駛，下層供捷運行駛，還有兩個力臂，好像是將橋面舉起的裝置，以供船隻經過，但看樣子現在應該是廢置不用了。經過老市區(Old Town)時，看到一些年輕人聚在馬路邊，Ryan叫我不要太靠近他們，以免發生危險，於是我們繞道而行，回到旅館約八點半。 洗完澡後，我到一樓問管理員關於明天的行程。我們明天要沿著著名的 101 公路(Highway-101) 遊覽太平洋東岸的景點，也是我要單飛、獨自到舊金山的日子。青年旅館的管理員通常是外地人，可能是德國人、澳洲人，來此DIY旅行順便打工賺旅費，所以不太了解附近的交通狀況。很幸運的，我遇到一位從 Roseburg 來這裡的 Scott，年約45歲未婚，女友住在奧利岡州的東北邊；他從事林木業，賣耶誕樹及柴火，平時還會做些木碗等手工藝品，頗受大眾好評；我不太相信這個大男人會做手工藝，為了取信於我，他立刻走到屋外從車上拿出他的工藝品來給我們欣賞。嗯～他說好就好囉，我是覺得三義的木雕才是棒。正好我打算從 Roseburg搭灰狗巴士到舊金山，不過他建議我從 Eugene搭車，班次會比較多。關於明天的行程，他建議我們從 I-5南下，到 Eugene再走 Highway-126 接 Highway-101，這樣最省時。真是遇到貴人了，多虧這位當地人的建議，讓我們的行程更加順利。我請教他英文 Freeway(高速公路)與 Highway(快速道路)的差異，他解釋說 Freeway至少兩線道以上而且沒有紅綠燈，時速約100~120公里，例如我們走的州際公路 Interstate-5(I-5)就是Freeway；而 Highway通常是單線道有紅綠燈，時速約50~70公里。他並告訴我們他在家鄉是教堂裡的副牧師，他雖有背痛的毛病，但知道這是主給他的試煉，椎心背痛讓他能時時警惕自己。 這間旅館附設免費的無線網路，我本想上網與家人連絡，但因網路故障而作罷，旁人說隔壁的咖啡店有免費的無線網路，我只好等到明天早上再看著辦了，我可不想花錢使用旅館的網路電腦(每十分鐘 USD1)。另外我還遇到一位五十幾歲已退休的 Kenny，他從舊金山來波特蘭旅遊，並且買了環球機票，計畫在十一月時搭機，可在世界各地選擇六個城市停留旅遊。他告訴我在舊金山ㄧ定要去漁人碼頭及金門大橋對岸，可在那裡欣賞夕陽及欣賞舊金山的夜景。住青年旅館的好處，除了便宜之外，還可遇到來自各地的遊客，彼此無拘束的分享旅遊經驗及價值觀。 隔天早上預計九點出發，我七點就起來吃早餐順便上網，結果咖啡店門口貼了個牌子說無線網路故障…唉。我只好回到餐廳打開電腦，整理照片寫寫遊記。早起的鳥兒有蟲吃，Brandon看到我在用電腦，想想應是同行，主動找我聊天。他約 45歲，工作是幫中小企業建構資訊系統，例如網站、電子郵件系統或資料庫系統等；他是一人公司，負責接專案，然後再找程式設計師開發。因為他的系統都是用非微軟的免費軟體，所以這幾天到這裡的奧利岡會議中心參加開放原始碼會議(Open Source Convention of O’reilly)，了解目前 Linux的發展趨勢。他正好要出去吃早餐，便把他的會議資料借我看看，並告訴我目前業界有75%的系統都是 non-Microsoft。當我在紐約市的時候，遇到一位住在多倫多附近的加拿大年輕人，他是專寫微軟.NET的程式設計師，當我告訴他這件事時，他的反應是不以為然，因為微軟的系統強大穩定，許多大型企業都指定用微軟。所以囉，資訊產業跟政治一樣，很多事都是見仁見智。 我的心得：我在這裡雖然短暫，但波特蘭給我一個很舒服、很友善的回憶。