座落在北美洲西部的洛磯山脈像是上帝特別為人們預備的大自然寶藏，經過一億多年數次的造山運動將洛磯山脈打造成為蘊藏冰河、高山、湖泊、針葉林和各種野生動物的美地，這座北從加拿大的裡阿德河南到美國新墨西哥州格蘭德河的縱貫山脈包含美國六州（科羅拉多州、猶他州、蒙大拿州、愛達荷州、懷俄明州及新墨西哥州）和加拿大二省（亞伯達省及不列顛哥倫比亞省），涵蓋美國和加拿大共十個國家公園：分別為加拿大的賈斯伯國家公園(Jasper National Park)、班夫國家公園(Banff National Park)、冰河國家公園(Glacier National Park)、悠鶴國家公園(YOHO National Park)、庫特尼國家公園(Kootenay National Park)、渥特頓湖國家公園(Waterton Lakes National Park )和美國境內的冰河國家公園(Glacier National Park)、黃石國家公園(Yellowstone National Park)、洛磯山國家公園(Rocky Mountain National Park)、大堤頓國家公園(Grand Teton National Park)。
搭乘洛磯山的高山火車從溫哥華到進入班夫或賈斯伯是許多遊客最嚮往的路線，在二天一夜的行程中，人們可以躺臥在舒適寬敞的座位上恣意地欣賞窗外的美景，有人形容火車的窗戶就像是一幅牆上風景月曆，每一幅都是絕美的風景圖畫，經過一個山頭就像是翻頁一般，瞬時間進入另外一幅截然不同風景畫。在離開美國蒙大拿州的冰河國家公園之後，我們取道公園的西邊經由羅斯福海關檢查站開車進入加拿大落磯山國家公園群。在這群國家公園之中，班夫國家公園是加拿大第一和全球第三個國家公園，隨著加拿大太平洋鐵路公司在1871年開始開發東西橫貫鐵路，三位鐵路工人在1883年11月闖進了這座上帝的寶藏山區，他們尋著空氣中的硫磺氣味以枯樹為梯找到了溫泉洞穴，展開了班夫國家公園的序曲。我們沿著95號公路到達庫特尼國家公園，這座公園的景緻和太魯閣十分相似，大理石峽谷和牛奶般的溪流及含有放射性鐳元素具醫療功能的鐳溫泉成為這裡的特色。
在數小時崎嶇起伏的舟車勞頓之後，終於到達了名聞遐邇的班夫鎮。班夫鎮是加拿大洛磯山脈最早建立的城鎮，被群山所環繞，以北方的卡斯喀山(Cascade Mountain)為背景的街道是班夫最著名的地標。”卡斯喀”的原文是瀑布的意思，在冬天的時候山上堆積著靄靄的白雪，夏天融雪之後，光禿禿的山陵只剩下冰河切割的遺跡。班夫鎮的主要道路是班夫大街（Banff Ave），三百公尺左右的街道上十分熱鬧，到處都是精品店、餐廳、博物館和旅館，儘管許多商業活動進駐，班夫鎮的景觀仍保持十九世紀的建築特色。我們到達班夫鎮的時候，適逢小鎮舉行自行車大賽，加拿大是一個相當熱衷推廣自行車運動的國家，在班夫國家公園周圍的公路都另外闢有自行車專用道路。雖然班夫鎮的規模不大，要完全走完班夫鎮周圍的景點至少要花二天的時間，我也將用三篇遊記來細細描述班夫的美景。
