blog | 評價及推薦 https://moneytalk123.com Fri, 05 Jan 2024 11:41:30 +0000 zh-TW hourly 1 https://wordpress.org/?v=6.5.2 全球物流變動:FedEx出口進口運費調漲,海運價格翻倍的衝擊! 要國際搬家或寄送貨品的朋友們要注意荷包了! https://moneytalk123.com/blog/%e5%85%a8%e7%90%83%e7%89%a9%e6%b5%81%e8%ae%8a%e5%8b%95%ef%bc%9afedex%e5%87%ba%e5%8f%a3%e9%80%b2%e5%8f%a3%e9%81%8b%e8%b2%bb%e8%aa%bf%e6%bc%b2%ef%bc%8c%e6%b5%b7%e9%81%8b%e5%83%b9%e6%a0%bc%e7%bf%bb/ Fri, 05 Jan 2024 11:41:30 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2393 隨著2024年的到來,全球物流行業迎來了一波重大變動,特別是在運送行業中的領頭羊之一,FedEx公司。自2024年1月1日起,FedEx宣布將對出口、進口和全球第三方運費進行調漲,同時,海運價格也驚人地上漲了兩倍。這一系列的調整將對全球貿易和供應鏈產生深遠的影響,值得深入關注。

FedEx運費的調漲

1. FedEx運費的調漲原因

FedEx的運費調漲對於廣泛的商業活動和消費者而言,是一個顯著的改變。這一決定的背後,主要有幾個原因。首先,全球經濟的變動以及國際貨幣的波動,直接影響了物流成本。通脹壓力的上升使得FedEx需要調整運費以應對不斷變化的營運環境。

其次,近年來,運送業面臨著油價上升的挑戰。石油價格的波動直接影響了運輸業的成本,因此,FedEx可能不得不反映這一成本上升在其運費中。

另外,FedEx致力於不斷提升服務質量和運送效率,這也需要投入更多資源進行技術升級和網絡擴張。這些投入自然也會轉嫁到運費上。

2. 運費調漲的影響

運費的調漲將對企業和消費者帶來一系列的影響。首先,對於出口和進口業務頻繁的企業,這可能增加其運營成本,特別是對於小型和中小型企業而言。這可能迫使企業重新評估其供應鏈戰略,考慮轉向更經濟的物流選擇。

其次,消費者可能面臨到運輸成本上升的影響,這可能轉嫁到產品價格上。特別是那些依賴於跨國物流鏈的商品,可能會面臨更高的價格標籤。

3. 海運價格翻倍的衝擊

同時,海運價格翻倍的消息也讓全球供應鏈面臨額外的挑戰。海運一直是全球物流體系中至關重要的一環,而價格的劇烈上升可能會對全球貿易產生深遠的影響。

這種價格上漲很可能會對全球商品的供應和價格產生波動。特別是對於那些依賴於海運的行業,如製造業和零售業,這可能意味著更高的運輸成本,進而影響生產成本和商品的最終價格。

4. 應對策略

面對這樣的變動,企業和消費者都需要制定相應的應對策略。企業可能需要重新評估其供應鏈風險,尋找更經濟、穩定的物流選擇。同時,注重提高運營效率和降低成本也變得更加迫切。

對於消費者而言,可以通過尋找更經濟的購物方式,例如批發促銷或在特定時期進行購物,來減緩潛在的價格壓力。

結論

總的來說,FedEx運費的調漲以及海運價格的翻倍都標誌著全球物流行業的變革。這不僅將對企業和消費者的成本產生直接的影響,還可能改變全球供應鏈的動態。在這樣的變動中,企業和消費者都需要靈活應對,尋找最佳的運輸解決方案,以保持營運的穩定性和競爭力。同時,政府和相關國際機構也應密切關注這一變動,制定政策支持全球物流體系的持續發展。

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踏上留美之路 https://moneytalk123.com/blog/%e8%b8%8f%e4%b8%8a%e7%95%99%e7%be%8e%e4%b9%8b%e8%b7%af/ Thu, 31 Aug 2023 04:38:39 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2378 在距離現在一百六十年前的清朝同治年間,有一個十八歲的少年,在廣州的黃浦港登上一艘往返美國載運茶葉的帆船,在驚濤駭浪中顛簸了九十八天,遠渡重洋到達美國紐約。八年後,他從耶魯大學畢業,成為中國近代史上第一個留學生,這位少年名叫「容閎」,他不僅帶回了一張耶魯大學的畢業文憑,也深深地影響了整個中國歷史的進程。容閎畢業之後致力於推動中國接受西方教育,希望更多中國孩子能像他一樣,有機會到美國讀書,所以他全力向政府建議留學計劃,最後在四年內成功帶了四批共一百二十名年約十二至十四歲的中國孩童到美國,他們是中國第一批公費留學生,也被稱為留美幼童,這些孩童日後在電報、鐵路、軍事、政治等各項專業上都有傑出的表現,其中一位便是中國首位鐵路工程師詹天佑。

根據教育部統計,二00四年我國有三萬多位公費及自費學生赴美國、加拿大、英國、法國、德國、澳大利亞、紐西蘭及日本等國家留學,其中美國就佔了一萬四千多人。台灣每年赴美留學的學生中,大約五五%讀研究所、三五%讀大學部,其他則是讀語文或短期專業進修。讀研究所的人中,五到七成是讀企管碩士,其次是讀電機等工程領域。美國教育基金會的統計指出,在二00五年,台灣在美國留學生人數接近兩萬八千人,在美國的外籍生中排名第六,前五名依序是印度、中國、南韓、日本、加拿大,中國留學生人數為六萬兩千多人,己經遠遠超過台灣的留學生人數。

為了鼓勵國人出國深造並回國貢獻所學,政府早在於民國四十四年就開辦公費留學,選送十八名學生赴美留學,自四十九年開始正式編入預算,每年選送公費留學生十名出國留學,之後名額持續增加,公費留學自此正式成為國家長程之政策制度,培育出許多專業人才。政府提供給公費留學生的條件相當優渥,除了三年全額的學費及學雜費補助之外,還有為數不少且因地方生活水準而調整的生活津貼,讓公費生可以無後顧之憂全心準備課業,返國後唯一的義務是在台灣這塊土地上工作相當於領取公費的時間。筆者有幸在二年前通過政府的公費留學考試,取得公費赴美研究物流管理的資格。然而入學申請卻幾經波折,終於在今年(二00七年)一月中旬即將啟程前往位於美國波士頓附近的麻省理工學院進修。自本月開始,我將和各位讀者們分享我在美國留學期間的所見所聞。

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初到美國 https://moneytalk123.com/blog/%e5%88%9d%e5%88%b0%e7%be%8e%e5%9c%8b/ Thu, 31 Aug 2023 04:38:19 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2376 我人生的第一次美國之旅由桃園國際機場展開,搭乘華航班機經阿拉斯加到紐約,在過境旅館停留一晚後,隔天再搭乘美國的達美航空前往波士頓。經過八個小時的飛行後,我來到以石油和北極熊知名的阿拉斯加。根據美國的法律,進入美國的第一個港口要進行海關的入境證照查驗,我面對的海關官員是一個黑人,他注意到我是持J1(交換學者)的簽證,很親切地問我去哪一間學校、有沒有帶肉類、農產品及煙酒入境,在按完指紋和拍完照後很快地就放行了。這個時候是已經早上九點,候機室外的天空逐漸由黑夜轉為白晝,這時才看清場跑道兩旁盡是白雪,遠方的高山也都覆著積雪,看過去好像風景明信片中的場景。華航在這一站換上了另外一批機組員,接著展開下一段五個小時由阿拉斯加到紐約的旅程。在晚上六點左右華航開始分送餐點,奇怪的是華航空姐詢問我們要中式的還是西式的早餐,餐點的內容也的確是清粥小菜或西式鬆餅,看來飛機上的三餐時間是用起飛點的時間算的。到達紐約之後很快地就拿到我的二件大行李,行李的通關比想像中快很多,官員連問都沒問就放行了,也許是我填寫的項目沒有什麼值得特別留意之處。抵達華航櫃台將行李託運給達美航空之後,華航的地勤人員發現在過境旅館的旅客名單中並沒有我的名字,經過一番緊急連絡,幸好他們有多訂兩間,一個小時之後接駁車將我們十多名過境旅客接到一家有點舊的過境旅館。

隔天由紐約到波士頓的旅程才是挑戰的開始。先前聽說在美國搭飛機要提早三個小時,於是在早上七點左右就搭接駁車前往紐約甘迺迪機場,由於沒聽清楚司機說什麼,在第一個停靠站就下車了,結果發現這是美國航空的航廈,但是我搭的是達美航空,所以代表我走錯地方了,還好九個航廈之間有電車相連結,多花了十分鐘到達達美航空所屬的第三航廈。素聞美國的安檢十分嚴格,親身體驗後才知道名不虛傳!官員告知要將皮鞋、腰帶全部取下,口袋中的物品全部必須掏出來放在桌上,筆記型電腦也要從背包中拿出來檢查是否為爆裂物,官員仔細地用手觸摸手臂、大腿、小腿、前胸和後背,檢查有沒有炸彈黏在身上,背包的每一格都用試紙擦拭再用機器查驗有無火藥反應,折騰了十多分鐘之後終於放行。不料在登機前,達美的組員竟然說我的機票上沒有蓋安檢合格的章,要我重新出機場再進一次安檢,但是飛機在二十分鐘內就要起飛了,再進行安檢勢必趕不上飛機,還好在最後十分鐘達美航空決定通融放行,要不然最後可能又要在紐約再過一夜了。不過災難還沒有結束,經過一個小時到了波士頓後,另一個小慘案又發生了:我的二件大託運行李不見了!廣播此時響起:「本班機的行李已經運送完畢,找不到行李的旅客請到行李遺失中心詢問!」,我只好拿著行李貼紙到中心求救,幸運的是,地勤人員發現我的行李早一個班機到達,二件大行李躺在某個角落,這個小災難才在此告一段落。隨後的接機、銀行開戶、進入租屋處、購買生活用品都很順利在一個下午完成,就此展開我在波士頓的生活。

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「好冷」大概是我在波士頓第一個晚上唯一的感想 https://moneytalk123.com/blog/%e3%80%8c%e5%a5%bd%e5%86%b7%e3%80%8d%e5%a4%a7%e6%a6%82%e6%98%af%e6%88%91%e5%9c%a8%e6%b3%a2%e5%a3%ab%e9%a0%93%e7%ac%ac%e4%b8%80%e5%80%8b%e6%99%9a%e4%b8%8a%e5%94%af%e4%b8%80%e7%9a%84%e6%84%9f%e6%83%b3/ Thu, 31 Aug 2023 04:37:46 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2374 「好冷」大概是我在波士頓第一個晚上唯一的感想。在來到美國之前,所有曾經去過波士頓的朋友聽到我在一月中要去,第一個反應都是:那個時候非常冷喔!但是後來在新聞中相繼聽到今年是個暖冬以及紐約冬天出現攝氏二十度以上高溫的消息,對於波士頓的寒冬也漸漸不放在心上了。當我步出波士頓機場,一陣凜冽的冷風迎面撲來,全身凍得直發抖,連忙把整套的裝備都就定位,包括圍巾、手套、毛衣、毛襪、防風外套甚至連騎機車用的紙口罩都戴上了,這時才感受到一點點溫暖的感覺。接機的教會弟兄告訴我今天是波士頓入冬以來最冷的一天,我心裡想:我怎麼運氣那麼好?!

直正的挑戰隨著黑夜來臨而到來,時間一分一秒地過去,溫度也一點一滴地下降,本來以為室內有暖氣應該不會冷到哪裡去,但是暖氣似乎仍然抵擋不了窗外的低溫,冷風一直從窗戶之間的縫隙灌進來,甚至連牆壁和窗櫺之間都不放過。我在阿拉斯加過境時買了一個附有溫度計的磁鐵,我把它貼在窗戶的玻璃上,它告訴我現在窗外的溫度是攝氏零下十度,天啊!這種溫度我在台灣可能一輩子都不會遇到,怪不得在電影「明天過後」裡波士頓是必須放棄的一區,這時候的我就像明天過後的男主角在紐約市立圖書館努力求生存一般,先找來一捲膠帶把窗戶所有的縫隙都封起來,再用手去觸摸每一個冷風可能吹進來的縫隙,那種情境有點像在焢土窰悶地瓜時的感覺。窗戶封好之後,溫度似乎就得到控制了,好心的室友夫婦借我幾張毛毯讓我塞在睡袋裡,就這麼渡過了在波士頓第一個寒冷的夜晚。

之後的幾天氣溫大多在零度上下,儘管附近的河面都已經結冰,但是因為水氣不夠,一直沒有下雪,終於在第四天的早上開始飄起雪來。這是我第一次親身經歷在下雪當中的感覺,短短幾十分鐘,住家附近都變成白茫茫的一片,趁著還沒開學空閒時間還很多的時候,到附近的查理士河、哈佛大學、波士頓公園取景,查理士河的河面有一半已經結冰了,進入眼簾的是枯乾的樹枝加上銀白色的河面宛如聖誕卡的場景。波士頓公園的湖面已經完全結冰,誇張的是有人要到對岸又不想繞道湖邊,兩點之間距離取直線最近,乾脆直接從河面上走過去,完全不擔心會踏上比較薄的冰層掉到冰水裡,或許到了星期假日這裡就變成波士頓居民的溜冰場了。

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在人生的四大樂事中,有一件事叫做「他鄉遇故知」 https://moneytalk123.com/blog/%e5%9c%a8%e4%ba%ba%e7%94%9f%e7%9a%84%e5%9b%9b%e5%a4%a7%e6%a8%82%e4%ba%8b%e4%b8%ad%ef%bc%8c%e6%9c%89%e4%b8%80%e4%bb%b6%e4%ba%8b%e5%8f%ab%e5%81%9a%e3%80%8c%e4%bb%96%e9%84%89%e9%81%87%e6%95%85%e7%9f%a5/ Thu, 31 Aug 2023 04:37:17 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2372 在人生的四大樂事中,有一件事叫做「他鄉遇故知」,「故知」這兩個字在狹義上解釋為以前認識的朋友,廣義上可以當作同鄉或同文化的人。過去在台灣的時候很難體會到「他鄉遇故知」的樂趣在哪兒,但是當我來到波士頓之後,四週全是白的和黑的臉孔,他們用自己的語言講著你不熟悉的話,故知在這裡就彌足珍貴了。這讓我想起有一個英語字彙的翻譯很有意思:alien,這個字有兩個意思,一個翻成外國人,另一個翻譯是外星人,到了美國發現我兼具這兩種身份,實際的身份是外國人,但是情感上像外星人來到另外一個星球,遇到的語言、溫度、人種、習慣甚至吃的東西都和自己的星球有極大的差異,看到中國人(尤其是台灣人)的感覺就好像是在火星上看到地球人一樣。

初來到波士頓的時候得到台灣人和中國人許多幫助,包括住宿地點的尋找、機場接機、日用品採購和尋找教會…等等,讓我在陌生的國度裡倍感溫暖,也減少了許多不必要的挫折。碰巧我的室友是一對中國籍的夫婦和一個小男孩,在這裡的一個星期我也和他們有一些文化上的交流,發現了兩岸之間有許多相當有趣的差異點。例如兩岸小時候聽的童謠和童話故事就有很大的差異,台灣的童謠和童話故事大多以西方的來源為主,例如格林童話和安徒生童話,我室友就從來沒聽過三隻小豬的故事;中國則以中國傳統的故事和政治色彩的故事童謠為主,例如向雷鋒學習、東方紅等;我們小時候寫作文的時候常寫到大陸同胞正過著牛馬不如、水深火熱的生活,要早日光復大陸國土、解救大陸同胞,同一個時期大陸也是用相同的文字只是換了主角來描寫台灣;對於八年抗戰國共誰的功勞最大中國和台灣有相當大的差異,許多我們對中國現代史的認知也大相逕庭。不過可以肯定的是,大陸人對台灣充滿著好奇,到台灣旅遊對大部份的大陸人而言是一件非常有吸引力的事,以中國大陸現在的消費能力來看,開放大陸客來台觀光勢必對於台灣的內需經濟有所助益。

然而,在美國勢必會面對一些有關中國和台灣的國家名稱混淆的問題。以在銀行開戶為例,銀行行員對於我的國籍有很大的意見,我告訴她我的國籍是台灣,但是她指了一下我的護照:上面的名字明明是Republic of China,你的國籍當然是China,我看了一下護照上的文字,果然國籍一欄找不到和台灣相關的字樣,這下次有理說不清了,還好最後在我堅持下國籍維持為台灣,但我可以預期我在美國仍然會繼續遇到相同的問題。

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美國校園啟示錄 https://moneytalk123.com/blog/%e7%be%8e%e5%9c%8b%e6%a0%a1%e5%9c%92%e5%95%9f%e7%a4%ba%e9%8c%84/ Thu, 31 Aug 2023 04:35:39 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2370 時光似箭,轉眼間我在MIT已經是第四個月了,手中的結業證書象徵著我在MIT的日子已經告一段落,在短短的一學期四個月當中,我修了五門課共計三十六單位的學分,在即將前往位於賓州小鎮伯利恆的Lehigh University攻讀MBA之前,我藉著這一篇文章總結這四個月來在MIT的學習和收穫。

「師者,傳道、授業、解惑也。」是一般中國人對老師的期望,傳統上受到儒家文化的影響,老師在中國社會被賦予相當崇高的地位,但是符合這三項標準真的就足以稱為一個「好老師」嗎?在經歷過美式教育之後,我將老師的工作職責(job description)加了一條並賦予極高的權重:引發學習興趣。記得有一個笑話是這麼說的:有一個殺了許多人的大壞蛋在死後墜入第十八層地獄,每天生活在火湖裡非常地痛苦,有一天,他突然聽到地底下傳來微弱的哀號聲,這下子他心裡可樂了,原來有人比他還慘在第十九層地獄,他好奇地問了一下身邊的獄卒:在我底下關的是什麼人?他犯了什麼罪?獄卒說:底下關的是一個老師,他斷了很多人的慧根,比你殺人還嚴重!雖然這只是一個笑話,但是卻點出一個好老師對人一生的重要性。東方的教育可以說是一種「減法的教育」,也就是從滿分一百分來看你的答案,錯多少扣多少,因此著重於找出學生的缺點,即使學生已經接近完美,也一定要找出幾個問題以免學生太過「驕傲」,更別說成績中下的學生會因為成績低落而失去信心和學習興趣了;反觀西方的教育則是一種「加法的教育」,學生的分數是由每一題的得分累加起來,因此學生看到的不是自己被扣了多少分,而是看到自己對本科目的了解得到了老師多少的肯定,這也是我在MIT感受最深的部份,儘管我在作業中的回答並沒有達到老師心中的標準而分數偏低,但在老師的評語中仍看到許多正面的評價,可以看出老師在學生的答案中努力找出可取之處,老師對作業的評分不僅是打量化的分數而已,還包括質化的評語,評語中除了外國人慣用的Good point、Very Good、Great之外,還告訴你有哪些方向可以讓你可以有不同的思考,對於一個好老師而言,每一個學生姓名的背後不只是成績而已,還包括每一個人的背景和學習進度,老師的責任在於兼顧每一個學生的特質和差異,確保每個學生都能有良好的學習成果。

「主動」是在美國校園內生存必備的條件,這也是東方人比較吃虧的部份。在課堂上,除了常看到西方的學生勇於發言之外,有許多匪夷所思的好處更是專門為主動的學生準備的:我們平常大概很難想像學費可以打折,但是在這裡有許多學生和系上主動要求學費減免成功的例子;學期報告助教打的成績不理想,整組的學生一起和老師討論報告最後成功加分;我自己的例子則是在一次考試中因為時間掌握不好,三大題中前兩題拿到90%的成績,第三大題是很簡單的題目,但我只剩五分鐘完成所以只拿到20%的成績,最後當然考試成績不理想,拿到成績後我寫了一封e-mail給老師說明我沒考好的原因,結果老師馬上就回信了,他說對他而言,前兩題會寫沒理由第三題不會,他很感謝我讓他知道我的狀況,並承諾會將這個狀況列入期末評分的考量,我想如果這件事發生在台灣,大概沒有有一個老師會理我吧!

另外一門讓我獲益良多的課是一門研討課,主題是中國和印度的機會和議題,每次上課都要討論兩篇各二十多頁哈佛管理學院出版的個案,最大的收穫是讓我看到中共在過去十幾年的政策如何成功改造中國,透過發展城鄉企業帶領幾億人脫離貧窮,在中國每次的五年計畫中看到中國政府正在有計畫、有方向地改造中國,許多政策也看到具體的成果。儘管台灣是一個自由民主的社會,對於這一類和中國政府有關的正面資訊卻是少之又少,如果有人在公開場合把這些資訊提出來,大概免不了被人罵為不愛台灣、唱衰台灣、中共的同路人、滾回大陸去、中國的走狗和台灣的賣鄉郎,對於中國的興起,台灣的解讀多半歸因為廣大的市場和低廉的勞動力,卻鮮少有人提到中國政府積極、有遠見和執行力,因為這會讓台灣政府相形見絀,人民被灌輸愛台灣就等於台灣優先、所思所想所行都必須要和台灣有關並直接對台灣有利,以致於政府和人民的思考格局愈來愈狹隘,彷彿在楚門的世界不知道台灣之外還有其他世界的存在。希望台灣執政者能有更大的思考格局,而台灣人能有更寬廣的視野和未來。

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原來自己也是有Cooking的能力,這也是我在美國最大的收穫之一 https://moneytalk123.com/blog/%e5%8e%9f%e4%be%86%e8%87%aa%e5%b7%b1%e4%b9%9f%e6%98%af%e6%9c%89cooking%e7%9a%84%e8%83%bd%e5%8a%9b%ef%bc%8c%e9%80%99%e4%b9%9f%e6%98%af%e6%88%91%e5%9c%a8%e7%be%8e%e5%9c%8b%e6%9c%80%e5%a4%a7%e7%9a%84/ Thu, 31 Aug 2023 04:35:17 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2368 以前在台灣,由於餐廳選擇很多及價格便宜,所以我們家是外食一族,可是來美國後,發現這裡的餐廳,都貴的嚇人,隨便一餐(像是兩菜一湯),加小費及稅後,花費至少約台幣1000元,而且東西也不見得好吃,大部分是大陸人開的餐館,所以又油又鹹,在預算有限及健康因素的考量下,只好選擇在家自己diy囉!

剛開始來美國煮飯時,真的還滿苦惱的,因為以前在台灣自己煮飯的經驗不多,再加上這裡的食材與台灣的不太相同,所以煮飯對我而言是一件苦差事。我還記得剛開始的那幾週,容易料理的咖哩飯、炒飯、肉燥麵是我家常出現的菜單,平均一道料理一星期可以吃個兩三次,雖然吃得有點厭煩,但是為了省錢也只能將就了。幾星期後,突然想到我來美國前,好心的公公有給我幾本食譜,就趁孩子睡覺時拿來與老公研究,由於看起來好吃的料理通常較費時費工,所以他就建議我先從程序簡單的先做起,研究半天之後,我就從粉蒸肉、紅燒豆腐、紅燒魚、蘿蔔燉排骨或牛肉等幾樣簡易料理的食物做起,試幾次後獲得先生好評,開始信心增強,再綜合這裡認識的幾位台灣與大陸來的家庭主婦的意見後,就慢慢嘗試一些比較複雜的菜單,例如:中式料理有翡翠濃湯、干貝蘿蔔(或是蓮藕)燉排骨、開陽白菜、什錦菜、烤蜜汁叉燒肉、味增烤鮭魚、沒有蔬菜包裹的蝦鬆、炒冬粉、包水餃等,西式料理有各式各樣的義大利麵(pasta)、烤鳳梨蛋糕、烤起司蛋糕、西班牙式煎蛋、煎香蕉餅、。雖然過程中很辛苦,常常要花很多的時間準備,但是自此之後,我家的菜單稍微比較可以看了,孩子比較可以吃到健康的食物,我也比較能享受煮飯所帶來的樂趣。

不過話說美國的烤箱還真的很方便,魚、肉、海鮮等都可以透過它烘烤出好吃的料理,做蛋糕尤其方便,也不知是不是美國人愛吃甜點,在任何一家超市都可以買到已經調好的蛋糕粉(一包約台幣30元),買回家後只需加蛋、奶油、水,攪拌後可依個人喜好加入葡萄乾、罐頭水果,放入烤箱,即可烘烤出香味四溢的蛋糕,雖然我還無法做出像外面蛋糕店的好幾層蛋糕,但是也足夠滿足自己的口慾,還可以當禮物送人,真是棒!所以現在我們家約一至兩個星期就會烤一次蛋糕,享受做蛋糕及吃蛋糕的樂趣。

最近跟老公閒聊,他問我這幾個月來美國有什麼具體的收穫,我想了想最具體就是廚藝進步很多,雖然還無法跟廚師相比,但是跟我以前相較,已經有大幅度地改善了,比較不害怕廚房,常常有時間就跟這裡認識的朋友交流煮飯心得,或是到網站查食譜,所以人在困境中還真的是會激發出淺能,也才發現原來自己也是有Cooking的能力,這也是我在美國最大的收穫之一吧!

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MIT 的惡作劇 https://moneytalk123.com/blog/mit-%e7%9a%84%e6%83%a1%e4%bd%9c%e5%8a%87/ Thu, 31 Aug 2023 04:33:38 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2366 MIT 是一個強調創意的學校,因此校園內的地標建築物上經常可以看到各種學生惡作劇的作品,甚至MIT的惡作劇(MIT Hack) 已經成為一個專有名詞,維基百科(Wikipedia)將MIT Hack定義為:在麻省理工學院中的一種聰明、無害且不違反道德規範的惡作劇,藉此展現出MIT大學生克服物理挑戰的能力﹑吸引眾人目光並培養大學生活潑的特質。在每年數十起MIT Hack當中,最有名的當屬MIT在哈佛和耶魯大學美式足球比賽中的惡作劇了!由於MIT和哈佛同屬波士頓附近的康橋地區,兩間學校在各方面的競爭在所難免,哈佛大學也就成為MIT學生惡作劇的首選。在1948年在哈佛和耶魯大學美式足球比賽的前一晚,MIT學生潛入哈佛的體育場,在足球場上埋下導火線,企圖要在比賽中的球場上燒出MIT的字樣,結果當晚就被管理員發現,主事者沒有發現東窗事發,在比賽當天穿著厚外套裡面裝著驅動用的電池和電線來到會場,由於天氣不算太冷,他一下子就被警方識破而逮捕了。事後該系的系主任到場,打開了他的電池外套,說了一句名言:┌搞科技的人身上難免會帶些電池(all Tech men carry batteries)┘。在1982年哈佛大學再度成為惡作劇的目標,只不過這次讓MIT學生得手了,就在哈佛和耶魯的美式足球校隊打得難分難解之際,一顆寫有MIT的氣球由球場中央迅速充氣,頓時間讓所有人又好氣又好笑。

 

在1990年MIT學生再度搞怪成功,就在耶魯大學即將踢門得分之際,MIT的火箭從得分區草皮下發射,隔天波士頓先鋒報的頭條是“MIT一分,哈佛耶魯0分,搞怪的人偷走這場表演!” 。以下是過去幾個有名的MIT惡作劇:

 

1. 某天一大早空警回報:在MIT的圓形屋頂發現一台校警巡邏車!它的牌照是一句MIT常用的口號縮寫IHTFP (I Hate This Fxxking Place),一個啞巴扮成校警坐在紙箱偽裝的車子裡。這個新聞當天經過美聯社的報導傳送給全世界,這名學生也吃上”違規停車”的罰單

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MIT 的天才 https://moneytalk123.com/blog/mit-%e7%9a%84%e5%a4%a9%e6%89%8d/ Thu, 31 Aug 2023 04:33:14 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2364 當初要到美國的時候,由於怕美國的生活太過無趣,所以在準備寄到美國的包裹放了二十幾部有版權的電影VCD,前一陣子趁著老婆小孩還沒有過來之前的空檔,把兩部我一直很喜歡的電影「美麗境界」(A beautiful mind)和「心靈捕手」(Good will hunting)拿出來重看一遍,卻意外地發現這兩部電影的主角和MIT都有一定的關係。「美麗境界」的男主角John Nash進入普林斯頓大學數學系博士班,立志要提出一個原創性的理論,因此每天在宿舍的窗戶上作數學運算,終於如願以償提出著名的Nash equilibrium (納許均衡),成為賽局理論的基礎理論之一,數十年後也因此得到諾貝爾獎。在博士班畢業之後,John Nash來到位於MIT的惠勒實驗室(Wheeler’s lab,該實驗室的教授說電影中的Wheeler’s lab和現實完全不符),也曾經被邀請到五角大廈協助軍方解碼,但也就是在這裡John Nash因為壓力過大而產生的幻想症變得更加嚴重,一天到晚自我陶醉在幫軍方解碼的想像中,家人只好將他送到精神病院強迫治療,最後他靠著自己的意志力不理會幻像,才逐漸回到正常的生活。這部電影讓我想到兩件事,第一件事是在赴美之前曾經參加過美國基金會的赴美前準備的座談,顧問陳亮月先生曾經提到,在MIT的大門台階上你可能會碰到許多不修邊幅看起來好像流浪漢的人,但是你不知道他們可能就是網際網路的發明人或重要計畫的主持人,MIT的畢業生在世界的舞台上扮演著重要的角色,這裡可以說是世界天才的聚集地和人才的創造地。然而,我想到的第二件事就是創意工廠MIT一書中的一段話:每年都有MIT學生因為受不了課業壓力而自殺,甚至有人聽到同學在汽車內燒炭自殺時第一個反應竟然是馬上用汽車的排氣量來計算同學的死亡時間。一個天才的聚集地、人才的搖籃卻同時也是天才的墳場,此時心中不免有一種想法:他們在很多地方都可以活得很好,為什麼要跑來這裡受罪呢?

「心靈捕手」的主角是一個絕頂聰明、過目不忘但是行為偏差的青少年,他在MIT掃地打工的時候,花了一個晚上就把數學教授花了一年才解出來的難題解開了,解數學難題對他而言就像是吃飯一樣簡單,甚至歷史、化學對他而言都是看過就會的簡單科目,他的大腦就像是一個無限大的硬碟把整個圖書館的書都裝在腦子裡,隨時都可以從腦中調閱出來回答各類的問題。記得小時候最喜歡看星期天的<星艦奇航記Star Trek>,有一集提到他們到一個星球發現了一個機器,只要裝上某門知識的卡帶,坐上去的人大腦內就會裝有這門知識,後來在駭客任務The Matrix也看到類似的概念。每當我在考試前都會想起這一集,恨不得把所有課本都裝在機器上然後上去坐好就可以上床睡覺了,這時候也特別羨慕別人有圖像記憶的天份,可以一目十行、過目不忘,就像心靈捕手中的主角一樣。在學校也看過許多同學明明出去玩都少不了他的份,放學後也沒花太多時間在課業上,但是成績硬是全班前幾名,而我們必須讀到三更半夜才能勉強過關,心中不免懷疑難道他們真的是所謂的天才嗎?

後來我才逐漸了解一件事,對我們而言,可能有些人真的是天才,因為他們和我們付出一樣甚至比較少但是卻得到的比我們多很多;但是對其他人而言,我們可能是他們眼中的天才,我們花了一個月的時間就通過某種證照的考試,而且拿到的證照就此束之高閣,但是許多人要花半年到一年的時間補習,經過三、四次的失敗才好不容易拿到證照。但是重要的是,當天才真的會比較快樂嗎?上帝把這些天賦給他們真的是比較恩待他們嗎?聖經上說:「因為多給誰,就向誰多取。多託誰,就向誰多要。」(路加福音12:48),這也印驗了能者多勞這句話。上帝在每個人身上都有一個美好的計畫,也因這個計畫給每一個人不一樣的天賦,我們不必羨慕別人擁有多少天賦,而是要找出自己的天賦並使用這些天賦在造就自己和別人的地方。再者,從這兩部電影的主角看來,天才未必是快樂的,因為他們自己和世人會賦予他們更高的期望和託付,比起平凡老百姓,他們可能擁有更少的休閒時間以及和家人相處的時間。人生快樂的關鍵不在於我們擁有什麼,而在於我們想要什麼。當想要的多過自己擁有的,快樂自然愈來愈少:當擁有的多過自己想要的,快樂就離我們愈來愈近囉!

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福利的美國 https://moneytalk123.com/blog/%e7%a6%8f%e5%88%a9%e7%9a%84%e7%be%8e%e5%9c%8b/ Thu, 31 Aug 2023 04:32:53 +0000 https://moneytalk123.com/?p=2362 記得在政大的時候曾選修中山學說這門課,老師曾提到「福利國家」這個名詞,例如美國、英國、瑞典等國都是屬於這一類的國家,他們的特色是福利政策相當完備,可以說是從搖籃到墳墓無所不包,但是天下沒有白吃的午餐,民眾需要負擔相當高稅賦,以美國為例,百分之四十的稅賦比例相當常見。原本我以為我是一個外國的留學生,既不在美國賺錢也不在美國繳稅,這些福利和我應該沒有多大的關係,直到最近才感受到身處在福利國家的幸福。

在到美國之前就有朋友提醒我們不要忘了去申請低收入戶的證明,美國對於低收入戶有不少福利,尤其是對於婦女和小孩的照顧。最近再度有朋友提到了WIC計畫,基於省錢的考量和幾分的好奇心,我依照朋友所提示的關鍵字在網路上找到了WIC 計畫。WIC是Women 、Infants and Children (即婦女、嬰兒和孩童)的縮寫,是一項美國全國性的婦幼營養補助計劃,其英文全名為Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children 。這個計劃的目的在為低收入家庭的母親和嬰幼兒提供營養補助,參與者的家庭收入和個人營養狀況是被審核的基本條件。凡是懷孕的婦女、新近分娩的新媽媽、餵母乳的母親、新生嬰兒及未滿五歲的幼童,不論身份、職業和國籍,只要家庭收入低於合格標準,都是 WIC 計劃的服務對象。 WIC 低收入標準見下表:

根據網路上的資訊,我找到我住家所屬的Cambridge/Somerville地區的WIC辦公室,或許是因為我的口音顯然是華人,他們幫我連絡了一位華裔的工作人員,在約好時間之後,我們全家三口一同前往當地的WIC辦公室。意外的是,這名工作人員也是從台灣來的,她說好久沒有在WIC看到台灣人了,並且很親切地為我們核對各種必要的文件,這時候心裡只覺得我們真是太幸運了!在通過文件審核之後,接下來就是幫小孩量身高和體重,而且以後還要補一份血液的檢查報告,包括血液的血紅素和含鉛指數,這些資料都用來幫助WIC人員確認小孩的營養和健康狀況,之後他們還為我們作免費的營養諮詢,並告訴我們如何使用WIC支票券來換取特定免費的營養食物。WIC支票券可以換取的食物因對象而不同,我們二歲的女兒領到的是三個月份的支票券,每週可以換一加侖的牛奶、幾十盎司的起司、百分之百純果汁、花生醬和麥片。

WIC的制度讓我對美國的福利政策和人權觀念留下極深刻的印象,在WIC辦公室的桌上有一塊立牌上面寫著:「如果你知道有人三餐不濟,請告訴我們!」或許這項政策的初衷在於扶弱濟貧並增強國力,讓在美國的新生兒可以得到妥善的照顧,但是人權的考量讓這項政策並不侷限於繳稅的美國人,而是每一個居住在美國土地上的本國和外國人,或許這就是福利國家的寫照吧!

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